Le Hatha Yoga est considéré comme la forme la plus ancienne de yoga. Il serait né en Inde il y a plus de 5.000 ans. Transmis et enseigné dans un premier temps par voie orale, il s’inspire des textes anciens Haṭha Yoga Pradīpikā datant du 15ème siècle.

Le Hatha Yoga est traditionnellement une technique yogique spirituelle qui permet d’aboutir au perfectionnement du corps. Véritable art de vivre et philosophie, il s’agit d’une combinaison d’asanas physiques, de techniques de respiration ou pranayamas, de techniques de purification ou kriyas, de relaxation, de réflexion et de préceptes philosophiques.

En sanskrit, le terme signifie « union et harmonie des forces complémentaires et opposées ». Il est composé du mot « Ha », le soleil, et du mot « Tha », la Lune. Ainsi, il s’agit de l’harmonie des contraires inspiré du Yin et du Yang du tao chinois. On traduit également ce terme par « Yoga d’effort » ou « Yoga de la force vive ».

D’un point de vue général, lorsque la technique originelle est respectée, il s’agit d’une pratique beaucoup plus spirituelle et méditative que les autres. Le travail de respiration est également beaucoup plus présent que dans les autres formes yogiques. La réalisation des postures est cependant moins dynamique que dans une pratique yogique plus sportive telle que le Yoga Vinyasa.

Il comporte toutefois plusieurs bienfaits sur le plan physique tels que le renforcement des muscles abdominaux, l’amélioration de la fléxibilité, la diminution des maux de dos ou encore l’oxygénation du cerveau. Ses vertus sur le plan de la santé mentale sont également nombreuses. On trouve parmi celles-ci la discipline spirituelle, l’amélioration de la sensation de bien-être mental ou encore une meilleure gestion des émotions.